1992 – 2017: vijfentwintig jaar geleden
Orient Express
Mijn eerste reis naar het Midden-Oosten
Dagboek 1992
(Dag 7498) Ik ben in Damascus, de hoofdstad van Syrië. – Ik logeer in Foendoeq al-Rabie’ (Het Lentehotel). – Ik ga naar het politiebureau om mijn paspoort op te halen. – In het Nationaal Museum ontmoet ik, zeer tegen mijn wens, de ‘gekke’ Egyptenaar S. weer, die mij ook al eerder, in Aleppo, verveelde. – Het blijkt dat de rijksten onder ons het minste respect hebben voor andermans eigendom. – De munteenheid in Syrië is het Syrische Pond: (£.). De koers is: £. 1.00 = f. 0,05. (Een stuiver.)
Zondag, 9 augustus 1992.
Dimashq. (Damascus.)
Op 8.30 uur.
Brood kopen. Ontbijt.
Naar de Politie: mijn paspoort ophalen, daar waar ik het gisteren ingeleverd had. Het visum is verlengd tot 22-8-92. (Veertien dagen.) Zolang wil ik toch niet blijven.
Ik boek een busreis voor Hama op dinsdag a.s. om 9.30 uur. (£. 65: f. 2,60 voor 209 km.)
In het Nationaal Museum, waar ik rust wil zoeken, loop ik S. tegen het lijf, die ik eerder in Aleppo ontmoette. (28-7-92) en die ik nooit meer had willen zien. Eerst ben ik vriendelijk tegen hem, maar als ik begrijp dat hij me niet meer met rust zal laten, word ik steeds afstandelijker. Als hij wat zegt, loop ik weg. Ik durf niet tegen hem te zeggen: “Sodemieter op, laat me met rust.”, maar probeer hem door mijn gedrag te verdrijven. Dat lukt niet. Hij slikt alles van me. Buiten biedt hij me zelfs nog iets te drinken aan. Weigeren heeft geen zin. Hij droomt ervan dat ik hem met die Nederlandse studente zal koppelen. (Geen haar op mijn hoofd dat erover peinst dat te doen.) Ik heb niet zoveel belangstelling voor het museum, maar bekijk alles intensief, om hem op de knieën te krijgen. Tevergeefs. Hij loopt weliswaar in een rotvaart langs alles, maar blijft op strategische punten op mij staan wachten. Als ik me eindelijk gewonnen moet geven en in de tuin mooie jongens wil gaan kijken (waarvoor ik gekomen was) zijn die allang verdwenen. (Studenten van de tekenschool.)
S. meent me een plezier te doen door te informeren waar ik dia’s kan kopen over het museum. Het dringt niet tot hem door als ik hem zeg daarvoor helemaal geen apparatuur te hebben.
We nemen afscheid als blijkt dat onze hotels in verschillende richtingen liggen. Hij refereert aan de Nederlandse studente, die ik hem moet bezorgen. (Lol!)
Ik ga in de Omajjadenmoskee* schuilen voor de hitte. En spreek met een landbouw (zira’a) student, die in Nederland (Wageningen), Zwitserland en Frankrijk geleerd had. Hij had er vriendinnen gehad, maar ging hier toch traditioneel trouwen met een door zijn ouders uitgezocht meisje. (Dat hij wel kende.) Nu werkt hij voor USD 50 per maand als jongste medewerker in een Frans bedrijf. Zijn werk bestaat uit de hele dag theedrinken.
In de moskee, ga ik in de buurt liggen, soezen en slapen [op de matten, op de vloer, langs de noord-muur], van een sexy jongen in een strakke broek. Totaal bleef ik circa drie uur [slapen] in de moskee. Toen ik wegging sliep die jongen nog steeds.
Hotel rond 18.00 uur. (Over: £. 4.955.)
Brood eten.
Vertellen.
Circa 21.30 gaan ER., MG. en ik naar een restaurant.
ER. werkt voor de Waalse cultuurpropaganda via de Ambassade van België in Libanon. MG. heeft een rijke Pa. (Directeur van een autofabriek of iets dergelijks.) Op geld komt het bij die twee dus niet aan. Ik wil niet meer duur eten. We gaan in een duur restaurant Ali Baba goedkoop eten. Ik eet op hun aandringen een beetje, zij betalen. (MG. steelt er een glas, tegen mijn zin, maar ik zeg er niets van. ER. vindt dit normaal als de service slecht is (wat zo is) en de glazen mooi zijn.) (Dat is een kwestie van smaak, alsmede het stelen.)
Ik betaal het ijs: £. 100. (f. 4,00.)
In het Shaam Palace Hotel Funduq al-Shaam [Letterlijk: Levant-hotel] speelt MG. op de piano in de bar.
Hotel rond 00.30 uur.
Op aandringen van een andere, niet onknappe receptionist (de vaste receptionist) M., betaal ik de onkosten tot en met deze nacht.
1e nacht: £. 150, plus 7x £. 225, plus 12x £. 25. (Thee, theepot (= Barada?) £. 2.025. (f. 81,80) [Barada is de rivier in Damascus.]
Om 00.45: over £. 2.830. (f. 114,35.)
Foto’s van vóór de burgeroorlog. (GM.)
Een foto genomen in december 2016 laat de gruwelijke schade zien die dit eens zo prachtige gebouw geleden heeft. (Fotograaf: Ammar Mohammad.)
Voor een summiere uitleg over het Arabisch: klik hier.
Meer informatie.
In de tekst genoemd.
Index
Menu – Begin – Hoofdindex.
Overzicht 1972-1990.
Chronologisch overzicht Orient Express 1992.